Eyalet sağlık yetkilileri, Kuzey Carolina'da çocuk bakımına erişimin zaten zor olduğunu ve eyalet ve federal düzeyde önlem alınması halinde bu yılın ilerleyen dönemlerinde daha da zorlaşabileceğini söylüyor.
Onlara göre sorun, iş modelinin "sürdürülemez" olması ve bu modeli destekleyen federal pandemi fonlarının kesilmesidir.
Kongre, COVID-19 pandemisi sırasında çocuk bakım hizmeti sağlayıcılarının açık kalmasına yardımcı olmak için eyaletlere milyarlarca dolar sağladı. Kuzey Carolina'nın payı yaklaşık 1,3 milyar dolar. Ancak bu ek fonlama 1 Ekim'de sona erecek ve Kuzey Carolina'daki çocuk bakımı için federal fonlamanın pandemi öncesi seviyelere, yaklaşık 400 milyon dolara dönmesi bekleniyor.
Aynı zamanda, yardım sağlamanın maliyetleri önemli ölçüde arttı ve devlet bunları karşılayacak kadar ödeme yapmıyor.
Çocuk gelişimi ve erken çocukluk eğitimi devlet müdürü Ariel Ford, Sağlık ve İnsan Hizmetleri'ni denetleyen bir yasama kuruluna yaptığı açıklamada, okul öncesi öğretmenlerinin saatte ortalama sadece 14 dolar kazandığını ve bunun temel ihtiyaçları karşılamaya yetmediğini söyledi. Aynı zamanda, devlet sübvansiyonları hizmetlerin gerçek maliyetinin sadece yaklaşık yarısını karşılıyor ve çoğu ebeveyn aradaki farkı karşılayamıyor.
Ford, federal ve bazı eyalet fonlarının, Kuzey Carolina'daki çocuk bakım iş gücünü son birkaç yıldır nispeten istikrarlı tuttuğunu, bir açığı kapattığını ve öğretmen maaşlarının biraz daha yüksek olmasına olanak sağladığını söyledi. Ancak "para tükeniyor ve hepimizin bir araya gelerek çözümler bulması gerekiyor" dedi.
Ford, milletvekillerine hitaben yaptığı konuşmada, "Bu sistemi finanse etmenin doğru yolunu bulmak için büyük bir gayret gösterdik," dedi. "Biliyoruz ki bu sistem yenilikçi olmalı. Biliyoruz ki adil olmalı ve kentsel ve kırsal topluluklar arasındaki eşitsizlikle başa çıkmamız gerekiyor."
Ford, ebeveynlerin çocuk bakımı bulamaması durumunda çalışamayacaklarını ve bunun da eyaletin gelecekteki ekonomik büyümesini sınırlayacağını söyledi. Bu durum, bazı kırsal bölgelerde ve çocuk bakımı yetersizliği yaşanan diğer bölgelerde zaten bir sorun teşkil ediyor.
Ford, bu bölgelerde çocuk bakım hizmetlerini artırmayı amaçlayan 20 milyon dolarlık pilot programın, birçok işletmenin yardım sağlayabilecekleri takdirde sorunu çözmekle ilgilendiğini gösterdiğini söyledi.
Ford, "3.000'den fazla başvuru aldık ancak sadece 200'ünü onayladık," dedi. "Bu 20 milyon dolarlık talep 700 milyon doları aşıyor."
Denetleme Komitesi Başkanı Donnie Lambeth, eyaletin "yasama organlarının ele alması gereken gerçek zorluklarla karşı karşıya olduğunu" kabul etti ancak duyduklarını "endişe verici" olarak nitelendirdi.
Lambeth (Cumhuriyetçi, Forsyth) şöyle dedi: "Bazen muhafazakar mali şapkamı takıp, 'Peki, Kuzey Carolina'da çocuk bakımını neden sübvanse ediyoruz? Bu neden vergi mükelleflerinin sorumluluğu?' diye düşünüyorum."
Lambeth sözlerine şöyle devam etti: "Önümüzde geri adım atmaya çalıştığımız bir mali uçurum var ve on milyonlarca dolar daha yatırım yapmanız gerekecek. Dürüst olmak gerekirse, bu çözüm değil."
Ford, Kongrenin sorunu çözmek için bazı adımlar atabileceğini, ancak bunun fonlar tükenene kadar gerçekleşmeyebileceğini, bu nedenle eyalet hükümetlerinin bir köprü bulmak için yardım etmesi gerekebileceğini söyledi.
Birçok eyalet, çocuk bakımı geliştirme için federal hibeleri önemli ölçüde genişletmeyi hedefliyor, diye belirtti.
Ford, “Ülkedeki her eyalet aynı uçuruma doğru ilerliyor, bu yüzden yalnız değiliz. 50 eyaletin tamamı, tüm bölgeler ve tüm kabileler birlikte bu uçuruma doğru ilerliyor,” dedi. “Kasım ayının başlarına kadar bir çözüm bulunamayacağı konusunda hemfikirim. Ancak umarım geri dönerler ve ülkenin ekonomisinin güçlü kalmasını sağlamaya yardımcı olmaya istekli olurlar.”
Yayın tarihi: 19 Temmuz 2024